肉和肉粉的分別

Meat（肉）與 MeatMeal（肉粉） 美國動物保護協會強烈質疑寵物食品中所使用的肉粉之來源與品質，故推薦消費者盡量使用含完整肉類的寵物食品。比如說﹕chicken（雞肉）就此chickenmeal（雞肉粉）高級。API 甚至勸大眾別用含有by-products（副產品）或by-oducts meal(副產品粉）的產品。〔按：儘管API 所倡導的理想有其立場，筆者在此仍須再次強調"一分錢、一分貨"的觀念--原料較高級的產品售價必定較高﹔於經濟能力範圍內選擇最佳產品才是最合理的作法。〕 以下為AAFCO（美國動物飼糧管理協會）對肉及其相關產品所下的定義﹕
Meat（肉） : 　　
肉為乾淨、新鮮，由動物屠體骨架所分離的骨骼肌或由舌頭、橫膈、心臟、食道所分離的條紋肌﹔正常所連附的皮膚、腱、脂肪、神經及血管可以接受俏如欲標示特定肉類，如Lamb（小羊肉）、Beef（牛肉）及Chicken（雞肉），必須確實來自其相對的動物種類Poultry (禽肉) 　　禽肉為由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混合物﹔可附帶骨，但不可含羽毛、頭、腳及內臟。標示特定品種的禽肉必須確實來自相對的禽種。
Meat Meal（肉粉）：如 lambmeal（小羊肉粉）　　
肉粉為除血液、毛髮、蹄、角、胃及瘤胃內容物..等以外的已搾油之乾燥動物組織。不可含有外物。如欲標示特定肉類，必須確實來自其相對的動物種類。除此之外，其鈣磷比、蛋白質消化率必須符合適合寵物食品製造的標準。
Poultry Meal（禽肉粉）：如 chicken meal（雞肉粉） 　　
禽肉粉為乾燥、已搾油過、由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混合物﹔可附帶骨，但不含羽毛、頭、腳及內臟。標示特定品種的禽肉必須來自相對的禽種。 Meat and Bone Meal（肉骨粉　　肉骨粉為除血液、毛髮、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物...等以外的已搾油乾燥帶骨動物組織。不可含有外物。如欲標示特定肉類，必須來自其相對的動物種類。除此之外，其鈣磷比、蛋白質消化率必須符合適合寵物食品製造的標準。
Meat By-products（肉類副產品　　
肉類副產品為由屠體分離出未搾油、乾淨的"肉以外之部分"。可包括肺、脾、腎、腦、肝、血、骨、部分去脂低溫脂肪組織、及胃腸（去除內容物）。不含毛、角、牙及蹄。如欲標示特定肉類副產品，必須來自其相對的動物種類。Poultry By-products（禽類副產品） 　　
禽類副產品必須含有未搾油過、由禽類屠體所分離出乾淨的頭、腳、內臟。但不可含糞便及外物-除非是處理過程中無法避免之微量可接受雜質。
Poultry By-product Meal（禽類副產品粉）　　
禽類副產品粉包含磨成粉狀、搾過油的部份禽類屠體，如頸、腳、未成形蛋、腸。不含羽毛，除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。鈣磷比必須符合適合寵物食品製造的標準。
Animal By-product Meal（動物副產品粉）
動物副產品粉為已搾油後的動物組織﹔不包括毛、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物。除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。此一成份係為涵蓋無法達到前述成份標準的動物組織而設立，因此無法標示特定動物組織種類。
　　 讀者可以發現，以上九種動物性原料都可以提供寵物食品中最重要的蛋白質， 但是其部位及要求的品質卻可以相差如此之鉅。 總而言之，其中最珍貴的可以說是「肉或禽肉」， 因其為新鮮、不含內臟、頭、腳、羽毛...等的純肉﹔等而次之的是「肉粉或禽肉粉」，此為已搾油過的乾燥肉﹔ 再次為「肉骨粉」，不但搾過油，而且帶骨﹔更次為「肉類或禽類副產品」， 為將肉類剔除後所剩餘之物﹔「肉類或禽類副產品粉」則是進一步再將肉類或禽類副產品的油搾出後的產物﹔ 而「動物副產品粉」可能是其中最價廉的成份了。因此消費者在購買寵物食品時，實在應該花一點時間確認其原料的優劣，才不至於花冤枉錢。
選用「肉或禽肉」的超高級產品在世界上可以說是寥寥無幾， 而且價位並不可人。目前市售的高級寵物乾顆粒食品多採用「肉粉或禽肉粉」作為動物性蛋白的來源， 因其為合理價位中所能負擔的最高級肉類產品，而且品質也相當穩定。 ,至於以廉價銷售為主要策略的品牌多選擇「副產品（粉）」以降低成本。 一般來說，能明確標示出動物種類的肉類產品較為高級。接下來我們將繼續討論寵物食品中的穀類、防腐劑、如何辨識有效使用期限以及包裝標示上應注意的小地方。
穀類（Grain）
穀類的消化率取決於其養份可用率。以白米（rice）來說，犬貓幾乎可將其中的碳水化合物完全吸收。其它的穀類，如：小麥（wheat）、豆類（bean）及燕麥（oats），就不如米來得好吸收。馬鈴薯（potato）及玉米（corn）的吸收率也此米差。因此寵物食品中所採用的穀物種類及此例均會影響其消化利用率。某些成份，如花生麩（peanut hull），—點營養價值也沒有，簡直是填充劑！﹝按﹕這是一個錯誤的觀念，所有的均衡食品中都必須包含適量的纖維素以促進腸胃蠕動。穀麩（hull）能提供良好的天然纖維素及額外的熱能。 　　
現代的寵物因普適缺乏運動更需要攝取纖維素。當然，過量的纖維素也是不必要的。米確實是最易消化吸收的穀類，但其它的穀物亦各有特色，如﹕玉米含豐富的植物性蛋白﹔豆類可取代肉類來製造犬用素食品﹔馬鈴薯能提供純度99％以上的澱粉，非常適合製作用來治療食物過敏的食物。﹞防腐劑（Prcservatives） ) 　　
BHA、BHT、衣索金（Ethoxyquin）及混合生育酊（mixedtocopherols）可防止脂肪酸敗，為寵物食品中最常用的防腐劑。其中混合生育酊（即維生素E）為天然防腐劑。衣索金可能是最穩定的防腐劑之一，但始終缺乏使用於寵物食品的安全報告。選用天然防腐劑可更加減少寵物食品中所添加的化學成份。有些天然防腐劑的保存期限比化學防腐劑短，選購時應注意其有效期限。以天然防腐劑保鮮的寵物食品通常可保存九個月。故每次購買時，應聞一下氣味以確定新鮮度。必要時，可向原購買處要求換貨。 如果寵物突然拒食常吃的食品，除了懷疑其身體不適以外，亦須注意是否食料不新鮮。有些貓甚至會作出欲將食物掩埋的動作（貓掩埋糞便的特有動作）。

﹝按﹕維生素E及C是最常見的天然防腐劑。其它較常見的天然防腐劑尚有檸檬酸（citric acid）及迷迭香（rosemary）。早期天然防腐劑的確較不穩定、所能提供的保存期限較短﹔但以目前最新的技術而言，天然防腐劑已能提供長達一年半的保存期限，完全不輸給化學防腐劑。天然防腐劑的使用成本較高，多為高級寵物食品所採用。﹞